ESTAの導入
アメリカ合衆国政府は、2008年8月1日以降、日本を含む短期滞在ビザ免除プログラム（Visa Waiver Program）対象国の国民がアメリカに渡航しようとする場合、事前にインターネットを通じて、渡航者の身分事項等の情報を申請するシステム”ESTA（Electronic System for Travel Authorization）”の運用を試験的に開始しました。
アメリカ政府では、アメリカ渡航７２時間前までの申請を推奨しています。
但し、グァム渡航については、「グァム査証免除プログラム」が適用されるため、ESTA申請の必要はありません。
2009年1月12日以降義務化
このシステムは、2009年1月12日以降義務化されます。したがって、その日以降は、ESTAの認証がない場合、アメリカ行きの飛行機、船舶への搭乗やアメリカ入国を拒否されることがあります。
ESTAの有効期間
専用のウェブサイトは、https://esta.cbp.dhs.gov/です。認証の回答は即座になされ、料金は無料です。専用ウェブでは、日本語による申請も可能です（ウェブ画面右上のタブから、日本語を選択できます）。申請の際の入力項目には、必須項目と任意項目があり、必須項目には赤い印が付いています。任意項目は、情報が更新されていなくても、ペナルティを課されることはありません。
ESTAは、一度認証されると2年間（2年以内にパスポートの有効期限が切れる方は、その期限日まで）有効となり、その間は何度でもアメリカ渡航が可能となります。
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